Во избежание даже минимальной вероятности того, что кто-то что-то пронюхает – они поехали в аэропорт в частной машине Иглбургера – это был новый, антрацитно-черный Крайслер Империал. Путь – лежал на базу ВВС США Эндрюс, где базировались самолеты президентского, восемьдесят девятого авиаотряда.

Маленький С21 перебросил их в Омаху, где возможно будущий глава государства пытался не столько убедить голосовать за себя противников, сколько пытался вселить уверенность в своих сторонников. Омаха была в основном демократической – но в пригороде жили сторонники республиканцев, и Буш ориентировался в основном на них.

Буша – они нашли в Хилтоне. одном из крупнейших отелей этого не такого большого, но важного города. Штаб снял под номера для предвыборной компании два верхних этажа и Буша они нашли в номере одного, со стаканом ледяного чая в руке. Чейни знал о том, что в стакане – немного виски или коньяка, но босс умеет держать себя в руках. Это не относится к его старшему сыну, законченному алкоголику.

Увидев входящего Иглбургера – вице-президент скривился, отставил стакан

– Только не здесь.

– Сэр, дело не терпит отлагательств.

Чейни знал, когда и как давить.

– Что там у нас? Опять…

– Расскажи ему

Тучный Иглбургер – примостившись на краешек кровати начал рассказывать. По мере его рассказа – президент мрачнел еще больше.

– Господи… они облажались.

– Сэр, это не мои люди – открестился Чейни

– Не твои?

– Не мои. Я уверен в этом.

– А как насчет твоих?

Чейни выразительно обвел глазами комнату

– Говори, здесь проверено – раздраженно сказал Буш

– От них ничего нет.

– Черт…

Вице-президент погрузился в раздумья.

– Это не должно всплыть – решительно сказал он – иначе конец. У нас и так слишком много дыр в днище.

– Это не всплывет – сказал Чейни, понимая, что сейчас ставит на кон свою карьеру. Впрочем, карьера всех их – на кону из – за этих выборов.

Вице-президент молча посмотрел на него и погрузился в раздумья

– Я не верю Хуссейну – сказал он – он лживый сукин сын

– Мяч на нашей подаче – возразил Чейни

– Ты прав…

…

– Что ему от нас нужно?

– А что от нас обычно бывает нужно? – сказал Чейни – признание… вложение денег.

Вице-президент поднял руку.

– Вложение денег – проговорил он – вложение денег…

Все поняли, о чем речь – хоть и без слов. Дефицит бюджета – возрос за время правления Рейгана втрое, и покрывать его было нечем. Еще немного – и они встанут перед выбором: или разгонять инфляцию для облегчения бремени обслуживания долга или повышать налоги. В любом случае – они уже сейчас на грани рецессии.

– Нам нужна нефть – сказал Чейни – нужна прямо сейчас. Биржа держится из последних сил. Если бы не черный понедельник[125] – мы бы уже летели в пропасть.

– Сауды встанут на дыбы

– Пусть встают.

– Они выведут от нас деньги.

Чейни улыбнулся

– После черного вторника? Да пусть выводят

Оба они понимали, о чем идет речь. Те, кто вкладывался в Америку – сидели сейчас в больших убытках. Зафиксировать этот убыток – значит, навредить самим себе.

– Лоренс?

– Полагаю, что мы сможем объяснить Саудовской Аравии нашу позицию – сказал зам Госсекретаря. Коммунизм является общей угрозой.

– Саддам не коммунист. Он просто тиран, рвущийся к власти. К власти во всем регионе.

– Вот потому – его переход на нашу сторону будет означать плюс для всех. Это Советам – надо продвигаться в регионе. Нам – нужно держать позицию. Переход Саддама на нашу сторону может означать, что он решил перестать играть в игры и взять деньги.

– А советские.

– Вышлют как из Египта.

– Но Садат был убит!

Да, маршал Анвар Садат был убит через несколько лет после исторической встречи в Кэмп-Дэвиде. Его охраняла Дельта Форс – но это не помогло.

– У нас есть возможности не допустить этого – сказал Чейни

– Когда надо принимать решение?

– Сейчас.

…

– Не до выборов – сказал министр обороны – такие решения принимаются сразу.

– Черт возьми, я знаю! – взорвался вице-президент

…

– Что у нас там есть? – спросил он после некоторого раздумья

– Шестой флот. Ближайшая база, где есть наши части – Джибути.

– Где это?

Как и все американцы – кандидат в Президенты отличался редкостной дремучестью. Не факт, что он знал, где находится Париж

– Северное побережье Африки. Дополнительные силы можно быстро перебросить из состава нашей европейской группировки войск. И кое-кого из Израиля

– Из Израиля не надо – резко отреагировал Буш

Чейни кивнул. Это была сознательная оговорка – он всегда подбрасывал одну глупую или преждевременную идею, чтобы вице-президент мог его одернуть и продемонстрировать, что он контролирует ситуацию. Надо сказать, что такие идеи вице-президент распознавал далеко не всегда и часто соглашался…

– Хорошо, не из Израиля. У нас есть еще база в Турции против СССР.

– Что конкретно хочет от нас Саддам

– Помощи в изгнании коммунистов, по-видимому. Потом видно будет

– Как мы можем это сделать?

Чейни задумался. Он все-таки не был профессионалом до конца

– Нужны части быстрого реагирования. Возможно, зеленые береты. Быстрая высадка и взятие под контроль Багдада.

– А если они там попадут в ловушку?

– А какой в ней смысл?

Было видно, что Буш с большим удовольствием не принимал бы никакого решения вообще. Но – было надо.

– Хорошо – решил он – предложение Саддама принимается. Вы двое – координационная группа. Никому ни слова.

– Да, господин президент

Буш не заметил явного славословия в свой адрес

– Ваша задача – определить, лжет или нет Саддам. Мне нужен расклад и как можно быстрее. Если это можно оттянуть до дня голосования – тем лучше. Если же нет – придется играть тем, что есть на столе. И вторая задача – разработать план быстрой оккупации Ирака. Быстро и максимально бескровной.

– В каких вариантах? – спросил Чейни

– Что?

– Сэр, есть вариант, когда иракская армия будет за нас – но есть когда и против

– В обоих – решил Буш

Следующее совещание – состоялось через несколько часов. Кроме тех, кто уже был посвящен в тайну предложения Саддама – к совещанию были привлечены командующий специальными силами генерал Джеймс Линдсей и командующий восемьдесят второй воздушно-десантной дивизией, генерал-майор Джеймс Джонсон. К ним присоединилась группа оценки угроз из Пентагона, ее ближневосточный сектор, иракское направление. Времени на составление плана было мало, но кое-какие наметки уже были.

…Итак, на данный момент ситуация благоприятствует нам, поскольку все более – менее боеспособные части Ирака стянуты к ирано-иракской границе. Ирак ведет войну с Ираном вот уже девять лет и на сегодняшний день обе страны держатся из последних сил. Гораздо большую опасность представляют ВВС и ПВО Ирака.

ВВС Ирака – имеют боевой опыт с семьдесят девятого года и с самого начала войны с Ираном безраздельно господствуют в воздухе. Достаточно сказать, что за время войны ВВС Ирана совершили только семь налетов на объекты, находящиеся на иракской территории, в то время как ВВС Ирака – таких налетов имеют более пятисот.

Основными базами иракской авиации на этом направлении являются так называемая база Н3 в районе Ар-рутбы – это целая группа полей ВВС высокого класса, построенных германскими инженерами, видимо в расчете на противодействие возможным новым израильским налетам и куст баз ВВС в районе Басры. А вот граница с Саудовской Аравией прикрыта слабо, на этом направлении находятся только второстепенные базы, в основном используемые как учебные.

Что касается состава ВВС Ирака – наиболее эффективными его компонентами следует считать истребители – бомбардировщики Мираж Ф1, мы считаем их у Ирака около шестидесяти, примерно сто самолетов Миг-23 Флоггер и неустановленное количество истребителей типа Фалкрам. Мы считаем, что Фалкрамов у Ирака не менее тридцати единиц, они используются в системе ПВО Багдада.

Что касается системы ПВО – то на сегодняшний день Ирак обладает самой мощной системой ПВО на арабском Востоке. Она построена французскими специалистами, но в соответствии с советской доктриной ПВО. Весь Ирак разделен на пять зон ПВО, каждая из которых имеет собственный центр управления, независимый от остальных и собственные радары раннего предупреждения. Кроме того – имеется центральный штаб ПВО в Багдаде. В настоящее время система выглядит следующим образом: штаб